重阳节的活动内容丰富多彩，主要有：
一、登高
九月重阳，暑气渐消，秋高气爽，云淡风轻，登高一望，草木山川，尽收眼底，秋风徐来，正是登高望远的好时光。自古以来，登高就成了重阳佳节不可缺少的活动。登高习可能源自古代对山神的崇拜，古人对自然界充满畏惧，认为山神能使人重阳节的活动内容丰富多彩，免除灾害，所以人们在“阳极必变”的重阳日子里，(古代认为“九为老阳，阳极必变”，九月初九，月、日均为老阳之数，不吉利。故而衍化出一系列避不祥、求长寿的活动。)要前往山上游玩，以避灾祸。或许最初还要祭拜山神以求吉祥平安，后来才逐渐转化成为一种娱乐活动。在重阳登高的同时，唐代还鼓励人们讲武习射，锻炼骑术，此风沿袭到清代。直至近现代，仍沿用重阳登高习武的内容，有的地方还定九月初九为“体育节”，使登高成为民俗赛事。
二、赏菊
菊花，又叫黄花，属菊科，品种繁多，是我国十大名花之一，在我国已有3000多年的栽培历史。菊花美丽多姿，品格高洁，不与桃李争春，不与牡丹比美。菊花“春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经风霜，叶枯不落，花槁不零。”它生命力旺盛，“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”历来被看作是“花中君子”。重阳时节，正值菊花怒放，清芳幽香，给节日增添了不少色彩，所以咏菊、赏菊也就成了一件快事。
三、插茱萸
茱萸，又名“越椒”或“艾子”，是一种常绿小乔木，叶为羽状复叶，春开紫色花，初夏开绿白色的小花，秋后成熟，果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色，有浓烈的香味，可入药。茱萸主要分为吴茱萸和山茱萸两种（因为出产于吴地（今江浙一带）的茱萸质量最好，因而又叫吴茱萸）。茱萸性味酸、涩、微温，入药制成酒，有温中、止痛、理气等功效，可治遗精、腹痛、吐泻、便秘、消化不良等症。从科学化验得知，茱萸虽不像古人说的那样有避邪神功，可却有驱杀蚊虫的功效。身戴茱萸登山，可避蚊虫叮咬。
四、饮菊花酒
重阳佳节，我国有饮菊花酒的传统习俗。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。菊花，是我国的名花，也是长寿之花。菊在“霜降之时，唯此草繁茂”，由于菊的独特品性，菊成为生命力的象征。早在屈原笔下，就已有服食菊瓣的记载。重阳节的所谓“菊花酒”是把菊花瓣或菊花放入酒中泡制而成的一种酒。酒是用高粱、大麦、米等粮食或水果发酵制成的，有较高的营养价值和舒筋活络作用；菊花是一种药材，用其泡茶能清心明目、疏风除热、消火解毒、久饮菊花茶水亦能使人长寿，不过历代的菊花酒也不尽相同。剧烈的登山活动之后，适当地饮些菊花酒，能增加营养，舒筋活络，消疲解乏。现在，市场上尽管是美酒佳酿琳琅满目，菊花酒却是很难看得到了。
五、吃重阳糕
重阳糕，又叫“菊糕”、“花糕”，即古时的“蓬饵”。因“糕”与“高”谐音，重阳佳节，住在平原上的老百姓重阳节无高可攀，无山可登，就蒸些米粉糕点，也可聊以自
慰。据说封建时代，皇帝在重阳日还以花糕赐宴群臣。
六、放纸鹞
纸鹞(yào)，亦即现在的风筝。风筝是五代以后的称谓，五代之前，北方习惯称“纸鸢”，南方则多叫“鹞子”，放纸鹞是惠州过重阳节的主要习俗，换句话说，惠州民间过重阳
节是以放纸鹞为主要特征的。此习，除惠州流传的民谣中有叙述以外，光绪《惠州府志》中亦有记述。惠州的“纸鹞”称谓很明显的是保留了五代以前的古老名称，且带有“南北混合”的味道。